Foi na década de setenta que, por iniciativa de um presbítero da Igreja Evangélica Metodista Portuguesa, o Pastor Diamantino Lemos, teve origem o Lar Metodista de 3ª Idade.
Tendo como princípio orientador da sua intervenção sensibilizar para as necessidades dos idosos da comunidade de Aveiro, concelho onde se verificava uma carência profunda no apoio a este grupo etário, procedeu-se à adaptação de uma vivenda no Paço que viria a ser inaugurada a 1 de Novembro de 1975. Com capacidade para 8 pessoas, de imediato ficou repleta.
Em 1976 a oferta do Conselho Português de Igrejas Cristãs de um prefabricado com 9 quartos, permitiu aumentar a capacidade para 17 utentes. Mais tarde, a aquisição de uma quinta perto do Lar já existente, possibilitou novo alargamento da capacidade e também uma melhoria dos serviços não só a idosos, como também a toda a comunidade.
A partir de 1984 o apoio prestado, agora a 40 utentes, veio trazer uma mais-valia para o trabalho de ação social. Para além da criação da valência de Lar, foi possível integrar um grupo de idosos da comunidade de Aveiro (Centro de Dia), que assim tinha a oportunidade de conviver com as pessoas aqui residentes. Foram ainda criadas infraestruturas que possibilitaram manter as pessoas idosas em permanente contacto com grupos de crianças, jovens e idosos, oriundos não só da comunidade local como de todo o país e mesmo de outros países da Europa. Era assim desenvolvido um verdadeiro espírito de solidariedade e relacionamento intergeracional.
O trabalho com aqueles que mais necessitam de apoio, seja a nível social, afetivo, económico e/ou pedagógico, foi sempre o fundamento da evolução do CESDA. Nesse sentido, em 1978, abriu as portas o Infantário “O Mourisquinha”, acolhendo cerca de 60 crianças em idade de creche e pré-escolar. Este equipamento, localizado em Mourisca do Vouga e a funcionar num edifício propriedade da Igreja Evangélica Metodista Portuguesa, manteve-se, durante alguns anos, como o único existente. Foi encerrado em 2004.
Consequência da cada vez maior participação das mães no mercado de trabalho, prestar cuidados integrados e de qualidade na área da infância, tornou-se uma necessidade premente. Decorria o ano de 1997 e a tomada de consciência desta realidade, incentivou a Instituição a abrir dois novos equipamentos: o Jardim de Infância “Passo Certo” e a Creche “Pequeno Passo”, ambos no Paço, Freguesia de Esgueira, ainda hoje em funcionamento.
As valências direcionadas aos idosos foram acrescidas de dois novos programas — os Centros de Férias e Lazer na Praia da Barra (1996) e no Paço (1997). Esta resposta social visava proporcionar aos maiores de 65 anos de idade, autónomos e com carências económicas, a realização de um programa de férias em grupo. Os acordos que sustentavam estes programas foram cessados em novembro de 2014 e setembro de 2015, respetivamente.
Ao longo dos últimos anos e através da adoção de uma atitude proativa, a Instituição tem vindo a direcionar o seu esforço quer no aperfeiçoamento, quer na expansão das suas valências, no sentido de uma maior abrangência dos serviços e meios disponíveis, o que lhe permite contribuir para o bem-estar de cada um dos seus utentes e dar apoio efetivo à população ativa e à família. Assim surgem as mais recentes respostas sociais:
- CAT - Centro de Alojamento Temporário - destinado ao alojamento temporário de cidadãos em situação de risco, proposto pela Linha Nacional de Emergência Social (144) e Serviço de Ação Social do I.S.S, I.P. de Aveiro;
- Intervenção Comunitária - deteção e enquadramento dos casos tipo de famílias carenciadas, a quem presta apoio informativo e de encaminhamento (R.S.I. e C.S.I.); distribuição de alimentos através do programa PCAAC - Programa Comunitário de Ajuda Alimentar a Carenciados - e de entidades oficiais ou particulares.
- Cantina Social - resposta social que integra a Convenção da Rede Solidária de Cantinas Sociais, para o designado Programa de Emergência Alimentar (PEA) que pressupõe a confeção e disponibilização de refeições para consumo, no domicílio.
A Fundação CESDA preza a sua história e a capacidade demonstrada para ultrapassar os momentos mais difíceis da sua missão, valorizando os recursos disponibilizados pela instituição fundadora, por entidades governamentais e não-governamentais e, acima de tudo, pelo envolvimento e dedicação dos muitos colaboradores e voluntários.
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